EN RESUMEN:
Algunas comunidades de California se resisten a las políticas progresistas de Sacramento. Los demócratas en la Legislatura dicen que están yendo demasiado lejos y están respondiendo con proyectos de ley para cerrarlas.
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Al igual que muchos candidatos políticos nuevos en ese momento, Rebecca Bauer-Kahan se postuló por primera vez para la Asamblea estatal en 2018 porque estaba preocupada por la elección del entonces presidente Donald Trump y quería que California luchara contra su administración.
Seis años después, esa dinámica ha dado un vuelco. En la sesión legislativa regular que acaba de concluir, la demócrata de San Ramón y sus colegas lucharon contra una creciente rebelión de las comunidades conservadoras de California contra el gobierno liberal del estado.
En temas que incluyen el acceso al aborto, las reglas electorales y los derechos LGBTQ, los demócratas en Sacramento aprobaron este año una legislación para sofocar las políticas locales emergentes que, según ellos, socavan el compromiso del estado con la diversidad, los derechos civiles y otros valores progresistas.
“En cierto sentido, tenemos el derecho de defender nuestra posición en favor de nuestros electores”, dijo Bauer-Kahan, quien comparó la relación entre la Legislatura y los gobiernos locales con un sistema de pesos y contrapesos. “Y creo que eso es lo que estamos haciendo ahora: los estamos controlando”.
Las tensiones por el control local no son nada nuevo en la política de California, como puede atestiguar cualquiera que haya seguido décadas de debates sobre el uso de la tierra y el desarrollo inmobiliario. Pero los últimos años han abierto un nuevo frente de conflicto en torno a agravios culturales más típicos de los estados republicanos.
Con el poder republicano menguando en California (el partido no ha elegido un candidato para un cargo estatal desde 2006 y trabaja bajo una superminoría en la Legislatura), los conservadores están utilizando cada vez más la relativa autonomía de los ayuntamientos, las juntas de supervisores de los condados y las juntas escolares para protestar contra las políticas estatales liberales y afirmar una visión competitiva para sus comunidades.
“Hay mucha frustración acumulada y esa es una válvula de escape que se está utilizando”, dijo el asambleísta Bill Essayli, un republicano de Corona que a menudo se opone abiertamente a los proyectos de ley que buscan acabar con la rebeldía conservadora. “Estamos en una era en la política en la que se necesita un adversario”.
El resultado ha sido leyes locales que exigen la identificación de los votantes en las urnas, impiden la apertura de clínicas de aborto, revisan los libros de las bibliotecas infantiles en busca de contenido sexual y exigen la notificación a los padres cuando los estudiantes cambian su identidad de género en la escuela, lo que llevó a los demócratas legislativos a responder con medidas que prohibirían esas políticas.
“No quieren que la gente libre tome sus propias decisiones”, dijo el supervisor del condado de Fresno, Steve Brandau, quien creó un comité de revisión de material de biblioteca para su condado porque le molestaban los libros infantiles incluidos en una exhibición del Mes del Orgullo en una biblioteca local. “Estamos luchando por nuestras vidas, estamos luchando por nuestros medios de vida, estamos luchando por nuestras creencias”.
El enfrentamiento comenzó a intensificarse el año pasado, con un enfrentamiento por un libro de texto de estudios sociales de la escuela primaria. Cuando una junta escolar del condado de Riverside se negó a adoptar el plan de estudios aprobado por el estado porque hacía referencia al activista de los derechos LGBTQ asesinado Harvey Milk, el gobernador Gavin Newsom amenazó con enviar el libro de texto directamente a los estudiantes y facturarle al distrito, que luego cambió de postura. Posteriormente, los legisladores aprobaron una ley para penalizar a las juntas escolares que prohíban libros porque incluyan la historia o la cultura de las personas LGBTQ y otros grupos diversos.
La Legislatura también aprobó, y Newsom firmó, una medida para limitar cuándo los gobiernos locales pueden contar las papeletas a mano, después de que el condado de Shasta cancelara su contrato con una empresa de máquinas de votación debido a acusaciones infundadas de fraude electoral impulsadas por Trump y sus aliados.
Este año se han producido una serie de leyes, la más controvertida fue el proyecto de ley 1955 de la Asamblea, del asambleísta Chris Ward, demócrata de San Diego, que impide a los distritos escolares alertar a los padres cuando un estudiante comienza a identificarse con otro género. Estas políticas de notificación a los padres comenzaron a surgir en toda California después de las elecciones de 2022, cuando los republicanos se centraron en ganar el control de las juntas escolares, pero los críticos argumentan que equivalen a una revelación forzada. Essayli y el asambleísta demócrata Corey Jackson casi llegaron a las manos en el pleno de la Asamblea por el AB 1955, que Newsom firmó en julio.
Varias otras medidas están en camino a la mesa del gobernador después de recibir la aprobación final de la Legislatura la semana pasada, incluida la AB 2085 de Bauer-Kahan para agilizar el proceso de permisos para las clínicas de salud reproductiva. Aunque California se ha posicionado como un “santuario del aborto” desde que la Corte Suprema de los EE. UU. anuló el derecho constitucional al aborto (incluso incluyó los derechos reproductivos en la constitución estatal), la oposición local ha impedido que se abran clínicas en ciudades como Beverly Hills y Fontana.
“Vimos que los votantes dijeron que apoyan abrumadoramente el derecho al aborto, por lo que es importante que nosotros, como estado, intervengamos para garantizar este acceso que dijeron que querían”, dijo Bauer-Kahan.
El Proyecto de Ley Senatorial 1174 del Senador estatal Dave Min, demócrata de Irvine, prohibiría a los gobiernos locales exigir la identificación de los votantes en las elecciones municipales, que Huntington Beach adoptó la pasada primavera como medida de seguridad a pesar de las críticas de que crearía obstáculos innecesarios para los votantes pobres y minoritarios.
Y la AB 1825 del asambleísta Al Muratsuchi prohibiría el tipo de paneles de revisión ciudadana que Huntington Beach y el condado de Fresno crearon recientemente para restringir el acceso a libros de la biblioteca con “referencias sexuales” y “contenido de identidad de género”. Los partidarios argumentan que los comités pueden mantener el material inapropiado fuera del alcance de los niños, mientras que los opositores sostienen que tienen como objetivo censurar libros con temas LGBTQ.
Los legisladores que respaldan estos proyectos de ley dicen que apoyan el control local en algunas cuestiones, pero que esto puede llegar demasiado lejos cuando las comunidades utilizan su poder para desafiar los derechos de las personas o los valores que los californianos han afirmado ampliamente. En ese caso, creen que el estado debería intervenir.
“Considero que es nuestra responsabilidad que la Legislatura establezca protecciones para todos los niños independientemente de dónde vivan”, dijo Muratsuchi, demócrata de Torrance.
Los legisladores demócratas sugirieron que la creciente confrontación podría ser un síntoma de la política divisiva de la era Trump. Dijeron que muchos conservadores tomaron como ejemplo la negativa de Trump a aceptar su derrota en las elecciones presidenciales de 2020 y, al igual que los estados liberales durante la administración Trump, están asumiendo el mando para liderar una resistencia política que, en muchos casos, creen que ha ido demasiado lejos.
“Hemos visto a mucha gente que se burla del estado de derecho”, dijo Min. “Están tratando de evitarlo mediante pequeñas tácticas furtivas”.
Los políticos conservadores responden que simplemente están reaccionando a un gobierno estatal que se ha inclinado mucho más a la izquierda que sus electores al escuchar al movimiento de derechos LGBTQ y a otros activistas en lugar de a las personas que los eligieron. Essayli dijo que la supermayoría demócrata en la Legislatura es sobrerrepresentativa de una ideología progresista en comparación con los votantes de California, de los cuales solo el 46% están registrados como demócratas.
“Hay un bando que cambia lo que es normal”, dijo. “Entonces se nos considera los instigadores, los agitadores, los provocadores por decir, esperen, eso no ha sido siempre así”.
Un portavoz de Newsom se negó a hacer comentarios sobre la legislación que tiene pendiente ante él o sobre cuándo cree el gobernador que es necesaria la intervención estatal para anular las políticas locales. Pero incluso si firma los proyectos de ley que tiene en su escritorio, es casi seguro que no será el final de esta lucha, ya que comunidades como Huntington Beach, que se ha posicionado en los últimos dos años como un baluarte en la guerra conservadora contra el “wokeism” , están considerando demandas y otras formas de protesta.
La alcaldesa de Huntington Beach, Gracey Van Der Mark, ya presentó una ordenanza sobre el “derecho de los padres a saber” como desafío directo a la AB 1955, la ley que prohíbe a las escuelas informar cuando los estudiantes cambian su identidad de género.
Ella dijo que su ciudad está ahora más en desacuerdo con Sacramento porque los políticos estatales están tratando de acabar con la diversidad ideológica en California y obligar a todos los padres a criar a sus hijos de una determinada manera.
“Eso no es asunto del estado”, dijo. “Estamos hartos de esto. Tenemos que contraatacar”.
“Sería fantástico si Sacramento pudiera centrarse en las personas sin hogar y en la delincuencia”, añadió, “y dejar la crianza de los hijos en manos de los padres”.
